Дверь открылась на первом этаже, я вышла и сказала коридорному подать карету. Ни один сотрудник отеля меня не узнал.

***

Глава 6, расследование

Четверг, 3 сентября, Грань Тор

Вернувшись в общежитие, я поспала два часа, потом поняла, что лежу в постели, смотрю в потолок и перебираю в голове всё, что знаю о переливании силы. Смирившись с тем, что покоя здесь не найду, я встала, собрала сумку и пошла в библиотеку.

Уже светало, но на дежурстве ещё был ночной библиотекарь, мы почти дружили. И когда я попросила всё, что может связывать темы «переливание силы», «демоны» и «первая доврачебная помощь», меня даже не послали лесом.

Спустя минут сорок, в течение которых я ходила следом за библиотекарем и выслушивала про его старые кости, не пригодные для беготни по лестницам хранилища, у меня в руках была такая стопка книг, что редкие читатели оборачивались мне вслед.

Я устроилась за дальним столом и поверхностно пробежалась по оглавлениям, особое внимание уделив местной книге на верхнем гномьем языке, там была очень интересная глава, описывающая события, случившиеся не просто на Грани Тор, а прямо в шахтах под Верхним Городом, практически у меня под ногами, это было очень впечатляюще, я зауважала гномов ещё сильнее.

Вторая заинтересовавшая меня глава относилась к Грани Ис, и зацепила меня в оглавлении знакомой фамилией – ис'Тер. Правда, добравшись до нужного места книги, я узнала, что эту фамилию носили вообще все фигуранты дела, как будто у них на всю Грань была одна фамилия. Учитывая то, что эта Грань соединяла Миры лесных духов и демонов, вполне возможно, что там жила вообще всего одна семья – мало кому захочется делить территорию с демонами. Дочитав главу, я убедилась, что почти угадала – ис'Терам принадлежала всего одна крепость, и на эту крепость постоянно совершали набеги демоны, в последний раз это было совсем недавно, и у всех перечисленных жертв была одна и та же фамилия – ис'Тер. И причина смерти у всех была указана одинаковая – полное истощение ауры.

«Это невозможно. Так не бывает.»

Перевернув очередную страницу, я замерла, увидев профиль Алана, тут же закрыла глаза, пытаясь убедить себя быть объективной, открыла и посмотрела ещё раз – это был Алан, никаких сомнений. Его лицо было на монете с надписью на незнакомом мне языке, рядом была обратная сторона той же монеты, с изображением какой-то башни. Под картинкой была дата по старому стилю, пятнадцать тысяч какой-то год, это примерно три сотни лет назад, и надпись: «Аверс и реверс серебряной монеты, Грань Ис, монетный двор крепости Каста-Гранда».

Я перевернула страницу, ища описание, но его не было, пришлось идти к библиотекарю и просить ещё книг. Он дал мне три, у самой старой и толстой из которых портрет Алана был прямо на обложке, она называлась «Реформы Габриэля Иссадора». Я открыла её первой, внутри обнаружилось ещё много портретов, они были подписаны разными именами, но одной фамилией – Иссадор, как я поняла, это был основатель династии.

«И чистокровный демон.»

Генеалогического древа я не нашла – судя по всему, демоны вопросами наследования особенно не заморачивались, к именам некоторых просто добавлялось «сын Армина» или «сын Габриэля», как у древних народов, которые не пользовались фамилиями, а просто перечисляли предков через запятую, иногда десятками, если хотели подчеркнуть своё происхождение от знаменитого героя или правителя.

«Этой семье такие сложности не нужны, им достаточно показать лицо.»

Они были очень похожи. Я изучила все портреты, через время всё-таки найдя несущественные различия, но всё равно не могла избавиться от ощущения, что каждый здесь немного Алан.

Раздобыв подшивку газет Грани Ис, я увидела ещё несколько фотографий родственников Алана, и один раз даже самого Алана, его назвали по имени, он давал интервью по поводу нападения демонов на его крепость, перечислял потери и обещал восстановить защитные функции крепости в максимально сжатые сроки. Сразу под интервью находилось большое объявление с приглашением на сезонные работы мастеров каменщиков, кровельщиков, сварщиков и разнорабочих. Языка Грани Ис я не знала, так что приходилось читать со словарём, и точного перевода должности Алана я там не нашла, было похожее слово, которое переводилось в широком спектре значений, где через запятую стояли слова «высочайший», «младший», «повелевающий» и «защитник», я ничего не поняла, так что решила прийти ещё раз и взять словарь потолще.

Пролистав всю подшивку ежемесячников за год, я узнала, что на эту многострадальную крепость нападают постоянно, но слово «война» там не мелькнуло ни разу, только «защита крепости».

Зато в прессе Альянса войну называли войной, а пишущих из крепости Каста-Гранда называли военными корреспондентами, и судя по фотографиям к их заметкам, называли не зря.

Хотелось узнать об этом побольше, но время поджимало, так что я попросила библиотекаря придержать для меня стол и книги, пообещав прийти после занятий. А на выходе из библиотеки мой взгляд зацепила свежая газета, в заголовке на первой странице был «Джи-Транс», а на фото в центре был Алан. Я взяла газету, чтобы рассмотреть получше и убедиться – да, на этот раз это действительно Алан, не спутаешь, его часы, его костюм.

«Уполномоченный представитель "Джи-Транса", властитель ис'Тер...»

Я попросила отнести газету на мой стол и быстрее пошла в свою аудиторию – нужно поговорить об этом с Никси, пусть увидит его настоящее лицо и прекратит витать в облаках.

«Но как это сделать, чтобы не подставить его?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я пошла медленнее, размышляя о вариантах, но в голову ничего не приходило. Внутри опять мелькнул в зеркальном отражении его взгляд, безгрешный настолько, как будто готов принять сколь угодно несправедливое наказание, но не готов доказывать свою невиновность тому, кто не готов ему необоснованно верить.

«Я хочу тебе верить, Алан. Но я не готова позволять своей подруге верить "Деймону", он аферист. Вот так, да... Вот теперь хорошо.»

От разделения этих двух сторон одного мужчины стало легче. Я смогла наконец расслабиться и вдохнуть полной грудью.

***

6-2

В аудитории ещё никого не было, я пришла первой. Сразу за мной вошёл Кори, молча и опустив глаза, как всегда.

«Для нас обоих будет лучше, если я буду делать вид, что тебя не существует.»

Он как будто понял, бросил на меня короткий, как бы случайный взгляд и прошёл к своей дальней парте, я больше на него не смотрела, занявшись учебником по следующему предмету.

Аудитория постепенно наполнилась студентами, вошла Никси, румяная и слегка растрёпанная, с моей книгой в руке и таким взглядом, как будто её душа летала в других мирах, а тело вынуждено было киснуть в этом, я понимала её бесконечно. Она села и опять уткнулась в книгу, мигом становясь счастливее вдвое.

Вошёл Алан, по пути к кафедре обменялся с некоторыми студентками странными, какими-то «личными» взглядами, как будто у них был общий секрет, девушки ему улыбались, особенно Сари – салатововолосая полудриада, третья по успеваемости после меня и Кори. Я посмотрела на Алана внимательнее – он сиял и фонтанировал энергией, как будто прекрасно провёл ночь, а потом закрепил успех после завтрака.

«Лапку тебе от змейки, а не мою подругу. Морочь голову кому-нибудь другому.»

Я поклялась себе, что вытащу Никси в библиотеку и покажу ей всё, что успела накопать утром, а выводы пусть делает сама. И это не будет подставлять Алана, потому что это открытая информация, она это могла бы и без моей помощи прочитать, если бы интересовалась хоть чем-нибудь, кроме моей книги и прекрасных глаз Алана.

Он как раз начал перекличку, мне пришлось толкнуть Никси несколько раз, прежде чем она смогла оторваться от книги. Алан пожурил её за то, что она вчера не пришла на дополнительные, в таких выражениях, как будто они уже месяц женаты, меня это возмутило до глубины души, и ещё больше возмутило то, что вся группа смеялась, как будто каждое его слово не является нарушением преподавательской этики или даже закона.